Przewlekłe rany mogą stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia. Jeśli pozostaną bez leczenia, mogą ulec zakażeniu, co może prowadzić do amputacji lub nawet śmierci. Aby rozwiązać ten problem naukowcy z California Institute of Technology opracowali „inteligentny” opatrunek, który może pomóc w monitorowaniu i leczeniu przewlekłych ran.

Nowa technologia

Opatrunek przyjmuje formę elektronicznej naklejanej na skórę nakładki, która zawiera elastyczną, rozciągliwą, biokompatybilną podstawę z polimeru. Na odwrocie podstawy znajduje się szereg elektrod sensorycznych oraz para elektrod o zmiennym napięciu. Całość uzupełnia warstwa hydrożelu z lekami. Opatrunek zawiera także małą, elastyczną drukowaną płytę obwodu wyposażoną w układ elektroniczny złożony z baterii oraz układu Bluetooth i czujnik temperatury.

Sposób działania

Po zaaplikowaniu bezpośrednio na ranę opatrunek wykorzystuje swoje sensory do monitorowania stężenia substancji chemicznych, takich jak kwas moczowy, amoniak, glukoza i mleczan. Sprawdza również zmiany pH i temperaturę rany, które są wskaźnikami zakażenia lub stanu zapalnego. Jeśli zostaną wykryte jakiekolwiek wskaźniki, opatrunek reaguje, wysyłając alert na smartfon lub inne urządzenie.

Inne funkcjonalności opatrunku

Oprócz monitorowania stanu rany opatrunek wspomaga jej leczenie. Wykorzystuje swoje elektrody o zmiennym napięciu do uwalniania leków z hydrożelu i dostarczania niskonapięciowego prądu elektrycznego do dna rany, stymulując odrastanie nowych tkanek. W testach laboratoryjnych przeprowadzonych na szczurach technologia okazała się skuteczna w dokładnym przekazywaniu danych o stanie rany, zabijaniu szkodliwych bakterii, takich jak E. coli oraz przyspieszaniu gojenia się przewlekłych ran podobnych do owrzodzeń skóry u diabetyków.

O ile opatrunek okazał się obiecujący w małych modelach zwierzęcych, naukowcy mają na celu zwiększenie stabilności urządzenia i przetestowanie go na większych, przewlekłych ranach w przyszłości. Planowane są również badania kliniczne na ludziach, aby ocenić skuteczność technologii.

Źródło: newatlas.com