Badania przeprowadził zespół prof. nadzw. Lee Fishera z University of Pittsburgh (USA). Zespół sprawdził, czy stymulator rdzenia kręgowego może poprawić mobilność pacjentów, którzy utracili stopę. Naukowców zaskoczyło to, że rozwiązanie radykalnie – średnio o 70 proc. – zmniejsza także ból fantomowy.

Poprawa równowagi

System opracowany przez naukowców wykorzystuje czujniki nacisku umieszczone w podeszwie protetycznej stopy, które wysyłają impulsy elektryczne do wszczepionego w odcinku lędźwiowym kręgosłupa urządzenia stymulującego. Metoda dodaje protezom wrażenia dotykowe, dzięki naśladowaniu działania receptorów czuciowych.

Rozwiązanie przetestowano w małym badaniu, w którym udział wzięły trzy osoby, które straciły stopę w wyniku urazu lub cukrzycy. Stymulator rdzenia poprawił równowagę u pacjentów. Na kołyszącej się platformie z zamkniętymi oczami uczestnicy badania byli mniej narażeni na upadek.

Ból fantomowy jest trudny w leczeniu

Jak wskazują naukowcy, w USA jest około 2,7 mln osób, które z różnych przyczyn straciły kończynę. Większość pacjentów zgłasza bóle fantomowe, które są trudne w leczeniu i zazwyczaj nie ustępują po zastosowaniu leków przeciwbólowych. Naukowcy mają nadzieję, że nowoopracowana technologia będzie mogła pomóc wielu pacjentom.

Na razie urządzenia wszczepiano na okres od jednego do trzech miesięcy. Kolejnym krokiem badań jest sprawdzenie, w jaki sposób rozwiązanie sprawdzi się w dłuższym czasie. Zdaniem ekspertów, jeżeli w kolejnych analizach wszystko pójdzie zgodnie z planem, technologia zostanie udostępniona pacjentom w przeciągu od pięciu do dziesięciu lat.

Źródło: naukawpolsce.pl